Человек-слон
Джозеф Кэрри Меррик родился в городе Лестер, в Великобритании в 1862 году. Врач Фредерик Тривз так описал его внешность в своей книге «Человек-слон»: «Мясистый отросток свисал у него со лба наподобие хобота слона. Губчатый нарост покрывал шею. Волосяного покрова совершенно не было. На лбу один глаз. Над верхней челюстью нависал, выпячиваясь, костный нарост. Нос отсутствовал. По всему телу складками свисала сморщенная кожа. Правая рука напоминала плавник. Из-за опухлости ступней он не мог ходить, разве что еле передвигаться, – шаркая ногами. Вдобавок ко всему его уронили, когда он был грудным младенцем, поэтому позвоночник его искривился».
Джозеф Меррик ушел из дома в подростковом возрасте, так как не смог больше выносить издевательств своей мачехи, работал в странствующем «Шоу уродцев», а после того, как в Англии такие шоу были запрещены, познакомился с врачом Фредериком Тривзом, который поселил его в Королевском Лондонском госпитале.
Трагедия Меррика заключалась в том, что при такой жуткой внешней уродливости он был романтичным, образованным и обладающим богатым внутренним миром человеком. Благодаря помощи Тривза ему удавалось посещать театры, он много читал, писал как прозу, сочинял стихи. Пользуясь только левой рукой, собирал из бумаги модели соборов, которые он дарил ухаживающим за ним медсестрам и докторам. Одна из таких моделей сегодня хранится в Королевском Лондонском Музее.
Умер Меррик во сне, в возрасте 27 лет. В силу своей анатомии он мог спать только сидя, но в этот раз уснул лежа. Тяжелая голова передавила его тонкую шею, и Джозеф задохнулся.