Исторически сложилось, что самой «неженской» профессией в медицине является профессия хирурга. Возможно это было связано с тем, что колыбелями хирургии были страны ( Древний Египет, Древняя Индия, Древний Китай ), где женщины занимали второстепенное положение в иерархической лестнице. Несколько позже ( Средневековая Европа и страны Востока), где табу на занятие хирургией женщинам было наложено религией, особенно мусульманством. Еще один фактор, обусловливающий отсутствие женщин в хирургии, был продиктован нуждами воюющих армий, где хирург был вынужден длительное время находиться в театре военных действий и где основную роль военного лекаря выполнял мужчина. В настоящее время, несмотря на прогресс эмансипации в нашей стране и за рубежом, главенствующую роль в основных отраслях хирургии выполняют врачи-мужчины. В какой то мере это можно объяснить высокими физическими показателями мужчин, так как профессия хирурга требует достаточной физической силы и выносливости, а также тем, что мужчине-хирургу психологически легче работать в постоянном отрыве от семьи.
Вместе с тем, уход за послеоперационными больными всегда был и остается чисто женской профессией, а в некоторых хирургических специальностях ( акушерство и гинекология ) женщины сохраняют на протяжении всей истории свое лидирующее положение.
Больница эпохи Возрождения из трактата Парацельса «Opus Chirurgicum»
На целом ряде произведений показаны женщины, оказывающие неоценимую помощь послеоперационным больным. Так на титульном листе сочинения известного врача эпохи Возрождения Ауреола Парацельса показана обстановка, царящая в больнице 16 века. В просторном и светлом, но общем для всех больных помещении выполняются различные хирургические манипуляции:- ампутация конечности, ПХО ран головы. На заднем плане священник исповедует умирающего. В центре гравюры изображен врачебный консилиум, на котором врачи ставят диагноз по цвету мочи. Уход за больными осуществляется сестрой милосердия.
Титульный лист трактата Парацельса «Opus Chirurgicum» 1565 год, изображает больницу эпохи Возрождения. (Национальная медицинская библиотека. Бетесда. США )