Евгений Евстигнеев стоял у истоков театра «Современник». В складывающейся труппе «ефремовского МХАТа» Евстигнеев стал одной из ключевых фигур. Он был занят во всех важнейших постановках. Первой ролью Евстигнеева в театре стала роль Чернова в спектакле Вечно живые, которым открылся «Современник» в 1956.

В «проходных» театральных ролях Е.Евстигенеев мог сыграть человеческую судьбу. Так, появляясь на сцене всего два раза в роли немолодого инженера в Пяти вечерах зрителям открывалась ничьим теплом не согретая жизнь, а за любезной и просящей улыбкой хозяина отеля в Пятой колонне угадывалась нищета, неустроенность, тревога «приличного», но уже разрушенного войной существования.

В 1959 он сыграл Глухаря в спектакле О.Ефремова Два цвета.

В 1960 Евстигнеев сыграл Голого короля в одноименном спектакле.

В спектакле Назначение (по А.Володину, 1963) Евстигнеев исполнил сразу две роли – близнецов Куропеева и Муравеева.

Е.Евстигенеев считал, что сниматься в кино актеру театра необходимо. Дынин, начальник пионерлагеря, вдохновенно глуп (Добро пожаловать, или Посторонним вход запрещен, реж. Э.Климов, 1964). Но его глупость деятельная, волевая. Она бьет ключом. В этом неиссякаемый источник комизма. В кинокартине Никогда перед Евстигнеевым стояла иная задача. Его герой, директор кораблестроительного завода, умный, но отнюдь не обаятельный, не желающий быть симпатичным. Евстигнеев наделил его барскими повадками и холодной уверенностью в своей правоте.

В 1968 состоялась премьера спектакля На дне. Евстигнеев – Сатин.

В том же 1968 вышел на экраны фильм Зигзаг удачи, где Е.Евстигенеев исполнил роль директора автобазы. За пошловатой, грубоватой манерой поведения проглядывает душевная, сердечная тоска. Нелепые смотрины вдруг становились началом пусть забавной, «комедийной», но любви, способной возвысить обоих – и жениха, и невесту.

1970 – год освоения Ефремовым чеховских пьес. В современниковской Чайке Е.Евстигенеев играл Дорна.

В 1977, уже во МХАТе, Евстигнеев сыграл Чебутыкина в Трех сестрах, Серебрякова в Дяде Ване (1985), в Театре А.Чехова Фирса (Вишневый сад, 1990).
Фильм Бег по одноименной пьесе М.Булгакова снят в 1971 (реж. А.Алов, В.Наумов). В Корзухине-Е.Евстигнееве вальяжность, чуть гипертрофированная уверенность в себе. Но когда действие переносится в Париж, в его особняк, в нем пропадает эта невозмутимость. Перед нами человек нервный, азартный, теряющий разум и контроль над собой, обезумевший от жажды риска, игры и после проигрыша по-детски расплакавшийся.

1988. Начало перестройки. Снова Булгаков. На этот раз Собачье сердце. К комичности Швондера, изображенной Карцевым, Преображенский-Евстигнеев добавил трагичность русской интеллигенции, отказывающейся принимать советскую власть.

В Семнадцати мгновениях весны Евгений Евстигнеев сыграл Плейшнера, человека внутренне, духовно очень сильного, но внешне по-детски беззащитного.
Ермак, снимавшийся в течение 7 лет, и в котором Е.Евстигенеев должен был сыграть роль Ивана Грозного, стал последней работой актера. Евгений Евстигнеев умер 4 марта 1992 в лондоновской клинике за несколько минут до операции на сердце. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Как-то Е.Евстигенеева спросили, каким он хочет видеть современного зрителя. Он ответил: «Талантливым. Умеющим свободно ассоциировать, не боящимся быть сентиментальным. <…> В общении со зрителем нужно четко знать свою цель – вести зрителя за собой». Он хотел видеть в зрительном зале себе подобных, считая, что талант – это чувство сопричастности тому, что происходит вокруг.
Поединок (1957); Баллада о солдате (1959); Анюта (1960); В трудный час (1961); Человек идет за солнцем (1961); Девять дней одного года (1962); Никогда (1962); Молодо-зелено (1962); Им покоряется небо (1963); Сотрудник ЧК (1964); Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен (1964); Хотите – верьте, хотите – нет... (1964); Верьте мне, люди (1965); Верность (1965); Знойный июль (1965); Гиперболоид инженера Гарина (1966); Строится мост (1966); Берегись автомобиля (1966); Крылья (1966); Скверный анекдот (1966); Старшая сестра (1966); Они живут рядом (1968); Золотой теленок (1968); Всего одна жизнь (1968); Это было в разведке (1968); Зигзаг удачи (1969); Странные люди (1969); Мосты через забвение (1970); Старый дом (1970); Обвиняются в убийстве (1970); Свой (1970); Чайковский (1970); Бег (1971); Ход белой королевы (1972); Достояние республики (1972); Старики-разбойники (1972); Командир счастливой Щуки (1972); Учитель пения (1973); Дача (1973); Семнадцать мгновений весны (1973); Приваловские миллионы (1973); Невероятные приключения итальянцев в России (1973); Еще можно успеть (1974); Нейлон 100% (1974); Последнее лето детства (1974); Жребий (1974); Вариант Омега (1975); Моя судьба (1975); Гамлет Щигровского уезда (1975); Вкус халвы (1976); На ясный огонь (1976); Потрясающий Берендеев (1976); Дни хирурга Мишкина (1976); Легенда о Тиле (1976); Жизнь и смерть Фердинанда Люса (1977); Повесть о неизвестном актере (1977); Подранки (1977); По семейным обстоятельствам (1977); Про Красную Шапочку (1977); Нос (1978); Кровь и пот (1979); Примите телеграмму в долг (1979); Место встречи изменить нельзя (1979); С любимыми не расставайтесь (1980); Атланты и кариатиды (1980); Старый Новый год (1980); Черная курица, или Подземные жители (1981); Рожденные бурей (1981); Любимая женщина механика Гаврилова (1981); Не хочу быть взрослым (1982); Демидовы (1983); Комический любовник, или Любовные затеи сэра Джона Фальстафа (1983); Мы из джаза (1983); И жизнь, и слезы, и любовь... (1984); Перикола (1984); Предел возможного (1984); Еще люблю, еще надеюсь… (1985); Зимний вечер в Гаграх (1985); Человек с аккордеоном (1985); Гардемарины, вперед! (1987); Джек Восьмеркин – «американец» (1987); Моонзунд (1987); Следопыт (1987); Город Зеро (1988); Елки-палки!... (1988); Новые приключения янки при дворе короля Артура (1988); Собачье сердце (1988); Биндюжник и король (1989); Канувшее время (1989); Пиры Валтасара, или Ночь со Сталиным (1989); Десять лет без права переписки (1990); Сукины дети (1990); Шапка (1990); Яма (1990); Виват, гардемарины! (1991); Ночные забавы (1991); Гардемарины-III (1992); Как живете, караси? (1992); Лавка Рубинчик и... (1992); Сны о России (1992); Ермак (1996).

Анастасия Арефьева